Le mot « crowdsourcing » apparaît pour la première fois dans le magazine Wired en 2006, employé par Jeff Howe. Le crowdsourcing est la pratique qui correspond à faire appel au grand public, aux internautes ou aux consommateurs pour proposer et créer des éléments de politique marketing (choix de marque, création de slogan, création de vidéo, création de produits,...). Les prestataires amateurs ou professionnels peuvent alors être rémunérés de manière pécuniaire ou en nature.

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Le crowdsourcing n’est pas juste un moyen éventuel de supprimer des coûts d’agences de création spécialisées (marketing, communication, publicité,...), c’est également un moyen d’impliquer les consommateurs et d’obtenir un impact plus important autour de l’opération, soit de la publicité gratuite grâce aux co-créateurs.

 

On peut distinguer le crowdsourcing publicitaire (services) et le crowdsourcing produits.